- 
IBM en Linden Labs gaan partneren
Bookmark :
Een belangrijk nieuwtje aan het virtuele-werelden-front: IBM en Linden Labs hebben aangekondigd, dat ze gaan samenwerken. De twee willen vooral werken aan de volgende zaken:
- De universele avatar: blijf jezelf, in meerdere virtuele werelden. Je kunt nu je identiteit en bezittingen uit de ene virtuele omgeving niet meenemen naar de andere. Dat is een behoorlijke beperking, die IBM en Linden Labs graag willen opheffen.
- Integratie met bestaande business processen: IBM en Linden Labs willen interactie tussen bestaande applicaties of databestanden en virtuele werelden mogelijk maken. Dit is een belangrijke naar mijn mening; als je presentaties wilt geven is het wél zou handig als je gewoon je bestaande slides kunt gebruiken - of een spreadsheet, een tekstdocument. Of misschien wel data uit/van een database!
- Open standaarden voor interoperability tussen virtuele werelden, zodat men net zo eenvoudig van wereld naar wereld kan reizen als men nu van website naar website kan browsen.
- Veiliger transacties: het uitwisselen van gegevens en eigendommen moet beter en veilig mogelijk worden, juist ook tussen verschillende virtuele werelden.
- Platform stability: bij de huidige en verwachte groeicijfers, zal veel gedaan moeten worden om de stabiliteit van virtuele werelden te garanderen. IBM werkt op dit terrein trouwens niet alleen met Linden Labs samen, maar ook met Kaneva, een andere virtuele wereld.
IBM en Linden Labs kiezen voor de 'open' benadering: men wil open standaarden creeëren, ook door gebruik te maken van open source ontwikkeling. Iedereen kan dus meedoen of gebruik maken, een cruciaal gegeven denk ik.
Over die groeicijfers: ondanks dat de hype over is, groeien virtuele werelden nog steeds als kool. De tienmiljoenste Second Life-inwoner wordt binnenkort verwacht; ruim 1,3 miljoen van die inwoners waren in de laatste twee maanden actief in SL; het aantal concurrently online users loopt tegenwoordig regelmatig op tot boven de 50.000. World of Warcraft meldde deze zomer ook 9 miljoen inwoners; méér dan de stad New York, zoals men trots wist te melden. Lineage 2 gaat daar volgens deze entry in Wikipedia nog overheen: die wereld zou 14 miljoen (vooral Aziatische) residents hebben - nog even en ze zijn groter dan Nederland!
Wie iets verantwoords wil lezen over virtuele werelden, verwijs ik graag door naar Edward Castronova's Synthetic Worlds, waarin hij zijn persoonlijke ervaringen vertelt, maar juist ook vanuit zijn visie als econoom een hoop leerzaams weet te melden.