Domino weblog

Veel inboxen worden overspoeld met spam-email, met overbodige cc- of bcc-berichten enzovoorts. Email is al lang niet meer hip, zoals eind jaren '90; het begint nu een last te worden (of is dat al lang), waar sommige gebruikers maar al te graag vanaf willen. Het Business-week artikel verteld dan ook het verhaal van een bedrijf dat actief op zoek is naar andere manieren van elektronisch samenwerken dan email. Men kijkt daarbij naar de eerder genoemde technieken: blogs, wiki's, IM etcetera.

Over blogs en wiki's
IBM Lotus ziet in de nabije toekomst een grotere rol weggelegd voor blogs en wiki's, zoals uit dit artikel blijkt. Met de volgende versie van de Workplace Designer, versie 2.6, wordt het een stuk makkelijker een blog te bouwen voor Workplace: een blog zal onderdeel uitmaken van de bijgeleverde applicaties.
Dat is voor Notes/Domino niet nodig. OpenNTF heeft goede templates in huis voor blogs en wiki's, en Notes/Domino is door de document-centrische benadering een prima platform voor dit soort applicaties. Notes/Domino-mensen zullen zich over het algemeen goed thuisvoelen in een omgeving waar wiki's en blogs een rol spelen: dit zijn vormen van kennisuitwisseling die binnen de Noteswereld niet onbekend zijn. Ze lijken, op een bepaalde manier, veel op de gewone Notes discussiedatabases en -forums. Juist voor mensen met een Notes/Domino-achtergrond bieden deze nieuwe tools daarom uitstekende mogelijkheden.

Mike Rhodin: "there is more to life than e-mail"
Zoals gezegd, IBM Lotus had langer geleden al geconstateerd dat een omgeving bestaande uit 'email en applicaties' niet altijd de beste oplossing is. In Workplace zien we dat er ruimte is voor een andere benadering: 'activity based computing', of 'activity based collaboration'. De onderhanden activiteit (project, klus, taak) staat centraal, niet de applicaties of de inbox. Emails, IM-chats, documenten: het zijn objecten die (ook visueel!) aan de activiteit hangen, geen stukken informatie die men bij elkaar moet zoeken uit allerlei bronnen. Gerelateerde informatie is bij elkaar gegroepeerd, waardoor men zich beter kan concentreren op de onderhanden taak of activiteit. Dat komt de efficiëntie en kwaliteit ten goede.

Volgens een interview met Mike Rhodin, dat vorige week in eweek gepubliceerd werd, kunnen we dit soort mogelijkheden ook verwachten in Notes/Domino 8, "Hannover":

"Let's talk about "Hannover" and some of the client improvements we can expect. "Hannover" represents a major overhaul of the UI. There hasn't been a major overhaul of the UI since Version 5 really. It had been more incremental revisions really of the design, and "Hannover" is a major departure from that design. "Hannover" is very focused on the end-user experience, not just the look and feel, but around what can we do to make end users more productive, how can we change their work environment to make it more natural for the kind of work they do, and that's where the introduction of both the composite applications and the activity-centric computing really come into play. One of the dangers we all recognize is the e-mail mentality where you live in your in-box. There is more to life than e-mail, and what we've been studying for the last couple years in research is focusing in on how people work in organizations, how do they work, what do they work on, how do they organize their work, and we think this activity-centric model really starts to capture how people do work in organizations and starts to introduce new tools and organizing principles in the UI that allows people to work more naturally around what they actually do. In-boxes, by nature, tend to be last-in, first-out, so if you get flooded with e-mail, something important may be on page two or page three, but you tend to see what's on page one. I tend to work in a more project-oriented way, so being able to organize things around project or activity seems like a more natural way to me to drive value out of the organization."

Portals
In zo'n toekomstvisie zie ik ook een plek weggelegd voor portals. Eén van de nadelen van blogs/wiki's (en veel andere informatiebronnen) is, dat je er zelf actief naartoe moet gaan; een 'pull' model, zo u wilt. Echter, de informatie uit deze bronnen is relatief eenvoudig in een portal in te passen. Het push-element wat in een portal zit, zorgt ervoor dat deze informatie een veel groter bereik krijgt. De waarde van die informatie ligt daardoor, mijns inziens, in een portal hoger dan daarbuiten.

Workplace Services Express
Het Businessweek-artikel noemt ook nog Microsoft Sharepoint. Hoewel het een beetje buiten de scope van dit blog ligt wil ik daar toch kort op ingaan, want IBM heeft een (min of meer) vergelijkbaar produkt wat ik even wil noemen: Workplace Services Express. WSE kan prima integreren in bestaande Microsoft-omgevingen, maar is er niet van afhankelijk: u kunt het ook installeren op iSeries of Linux, en benaderen met een Firefox-browser.
De grote broer van WSE is Workplace Collaborative Services. Deze server is niet alleen met de browser te benaderen, maar ook met de Workplace Managed Client, die weer prima integreert met Notes/Domino 7.

IBM goed gepositioneerd
Ik denk dat IBM zich prima aan het positioneren is om een actieve rol te spelen aan deze golf (of: dit golfje?) van nieuwe online samenwerkingsvormen. Er ligt een visie, en er zijn produkten om die visie te ondersteunen; en dat alles op een moment dat de markt er om begint te vragen. Dat lijkt me een prima uitgangspunt, ook voor u als Notes/Domino-professional of -gebruiker.

Uw visie?
Welke rol speelt email in uw toekomstplannen? Bent u zich aan het oriënteren op portals, blogs, wiki's, 'activity based computing'?

updated 23-11-05: url links toegevoegd naar OpenNTF-projecten