Domino weblog

Category Sametime
Bookmark :              

WebDialogs of Skype?
De overname van WebDialogs door IBM heeft een heleboel interessante aspecten, en er is op het internet al een hoop over geschreven. Unyte is één van de meest populaire plugins voor Skype, en in de Skype community wordt hier en daar gedacht dat IBM WebDialogs overgenomen heeft om een ingang in de Skype-wereld te krijgen. De redenering is dat Skype vooral in MKB en SMB gebruikt wordt als chat- en VOIP-platform, met Unyte als web conferencing tool, en IBM zou via Unyte deze SMB - MKB web conferencing markt willen aanboren. De overname van WebDialogs wordt dus gezien als indirect bewijs voor het belang van Skype.

Hier en daar lees je ook opmerkingen over een mogelijke grotere betrokkenheid van IBM bij SalesForce. WebDialogs wordt namelijk ook verkocht via de Salesfoce AppExchange; ook is er integratie tussen WebDialog-producten en andere Salesforce producten. IBM heeft hier echter verder geen mededelingen over gedaan.

Ook gedacht ook aan Sametime en Skype interoperabiliteit. Sametime-gebruikers zouden dan toegang krijgen tot het Skype-netwerk en vice versa. IBM heeft daar nog niets over gezegd, maar het is zeker een interessante gedachte. WebDialogs heeft immers een prima relatie met Skype, en waarom zou dat ineens overgaan nu WebDialogs onder IBM Lotus komt te hangen? Waarbij ik nog wil opmerken, dat de VIOP engine in Sametime, bij het uitkomen van ST7.5, hetzelfde was als die in de Skype client; geen idee of IBM er zelf nog wijzigingen in aangebracht heeft. Als dat niet het geval is, zou interoperabiliteit misschien niet zo moeilijk hoeven te zijn. Maar: directe interoperabiliteit tussen de Sametime client en het Skype netwerk zou afwijken van de nu gekozen strategie, waarbij alle verkeer tussen Sametime en externe netwerken via de Sametime gateway moet verlopen. Misschien moeten we toch nog eens naar die Sametime gateway gaan kijken..

IBM en Cisco: vrienden .. tot op zekere hoogte
Een andere invalshoek om naar de WebDialogs overname te kijken, is de relatie tussen IBM en Cisco. IBM zou met deze overname rechtstreeks de concurrentie met Cisco aangaan. Dat was in het recente verleden nog heel anders. Toen IBM begin maart 2007, op de Voicecon conferentie in Orlando, praatte over "UC² ", Unified Communication and Collaboration, werd een integratie gedemonstreerd tussen IBM Lotus Sametime en telefonie-systemen, gebaseerd op Cisco-software. Daarnaast werd gesproken over een door IBM en Cisco gezamelijk te ontwikkelen, op eclipse gebaseerde, unified communications client. De bedoeling was deze nieuwe client, met zijn Eclipse plugin architectuur, in de markt te zetten als hét UC-platform. Tenslotte zou Cisco ook services van IBM gaan aanbieden aan haar klanten.
Maar, tussen maart en augustus 2007 veranderde er veel: Cisco nam namelijk WebEx over, en werd zo een rechtstreekse concurrent van IBM in de web conferencing markt. Vanzelfsprekend stopte Cisco dan ook met het aanbieden van IBM's Sametime web conferencing aan haar eigen klanten. Vervolgens is, zo lees ik, ook de ontwikkeling van dat nieuwe UC-platform stopgezet:

"What’s different now is that rather than developing a new client based on IBM’s UC client platform, Cisco will instead focus on delivering services and plugins to Sametime. Cisco states, and I fully agree, that since customers are already familiar with and comfortable using the Sametime client, it makes more sense to leverage the Sametime client rather than create a new UC client. In this way, Cisco can continue to take advantage of the Sametime Eclipse platform and development environment, while focusing client investment dollars on Cisco’s own CUPC."

Op zich is dit goed nieuws voor de Sametime client zelf: er blijft maar één IBM branded UC-client, namelijk Sametime, en Cisco gaat er plugins voor bouwen.

Dus: Cisco en IBM werken nog steeds samen, maar Cisco neemt een veel passievere rol in dan oorspronkelijk de bedoeling was. Het wederzijdse enthousiasme is duidelijk minder dan voorheen. De samenwerking tussen IBM en Siemens, waarbij IBM Siemens' OpenScape gaat inzetten, moet wellicht ook gezien worden in dit licht. Was tijdens LotuSphere 2007 Cisco nog dé softwareleverancier aan de telefoniekant; nu is dat Siemens geworden. Op en na LotuSphere 2007 werden unified communication features in Sametime getoond, die gebaseerd waren op Cisco software; nu zie ik dezelfde features opgesomd, maar dan als functie van de OpenScape integratie. IBM neemt zo op zijn beurt ook weer wat afstand van Cisco.

Microsoft
Alles wat IBM doet, wordt wel ergens in verband gebracht met Microsoft. Zo ook dit Computerworld artikel, waarin aangegeven wordt dat IBM WebDialogs overnomen heeft, met een schuin oog naar Microsofts' aankomende releases op dit gebied.